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La France au Brésil

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Alexandre Rodrigues Ferreira et l’odyssée « philosophique »

Le « Voyage philosophique », conduit par Alexandre Rodrigues Ferreira (1756, Bahia – 1815, Lisbonne), témoigne des paradoxes et aléas de la domination coloniale du Brésil sous le règne de dona Maria I. Inscrite dans un effort de maîtrise et d’exploitation d’un territoire qui supplantait peu ou prou la métropole en termes de production de richesses, la mission eut à souffrir d’un esprit de système à plusieurs égards défaillant, les spécimens rapportés, les centaines de planches et les écrits, morcelés en plusieurs dizaines de correspondances, rapports et mémoires, étant restés longtemps inexploités ou inédits. En outre, en 1808, lors de l’invasion du Portugal par les troupes de Junot, ce trésor fut partiellement transféré à Paris par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, certaines pièces faisant encore aujourd’hui partie des fonds du Muséum National d’Histoire Naturelle.

À 14 ans, Alexandre Rodrigues Ferreira avait été envoyé à Coimbra par son père, un prospère commerçant de Salvador. L’enseignement de l’université s’était profondément transformé sous l’impulsion des réformes et des idéaux encyclopédiques du futur marquis de Pombal. C’est là qu’Alexandre R. Ferreira reçut officiellement son titre de docteur en Philosophie naturelle, en janvier 1779. Quelques mois plus tôt, il avait été choisi par son ancien professeur, le naturaliste italien Domenico (ou Domingos) Vandelli, pour conduire l’une des expéditions scientifiques chargées de quadriller les domaines ultramarins. Lui couvrirait les capitaineries du Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso et Cuiabá, tandis que João da Silva Feijó était destiné au Cap Vert, Manoel Galvão da Silva à Goa et au Mozambique, Joaquim José da Silva à l’Angola.

Assisté d’un jardinier-botaniste, Agostinho Joaquim do Cabo, et des dessinateurs (riscadores) Joaquim José Codina et José Joaquim Freire, il arriva à Belém en octobre 1783, arpenta les environs jusqu’à l’île de Marajó (ou Joanes), et remonta le bas Tocantins. Un an plus tard, il prit le chemin du rio Negro, atteignant Barcelos en mars 1785. Après avoir sillonné le nord amazonien, les rio Negro, Branco et leurs affluents — la partie la mieux étayée du voyage —, et en dépit de son souhait de rentrer à Lisbonne, il fut invité par le ministre de la Marine et de l’Outremer Martinho de Mello e Castro à poursuivre sur la rive droite de l’Amazone. Remontant le rio Madeira, il atteignit Vila Bela en octobre 1789, à l’issue de treize mois de pérégrinations. C’est là, dans la capitale du Mato Grosso, qu’Agostinho do Cabo succomba à de fortes fièvres. Joaquim José Codina périt, lui, en 1791, au cours des incursions vers Cuiabá et le haut Paraguay. Ce qui restait du groupe regagna finalement Belém le 12 janvier 1792, avant de retrouver Lisbonne l’année suivante. Alexandre Rodrigues Ferreira poursuivit sa carrière en occupant une série de charges administratives de plus en plus importantes, jusqu’au poste de vice-directeur du Cabinet Royal d’Histoire Naturelle. Mais il sombra peu à peu dans la mélancolie, sans jamais remettre la main à ses matériaux qui ne furent partiellement exhumés qu’à partir de la seconde moitié du XIXe siècle.

Ces presque dix années de périples avaient dû, dans des conditions de précarité épuisantes, concilier des exigences tout à la fois scientifiques, stratégiques et socio-économiques : constituer une riche collection d’échantillons des trois ordres naturels pour le Musée Royal de Lisbonne (Real Museu de Lisboa), parfaire et structurer les connaissances sur la faune, la flore et l’ethnographie amazonienne et du Centre-Ouest ; recenser les ressources hydrographiques et minérales, dresser un état des lieux topographique, démographique et militaire, avec en arrière-plan les travaux de démarcation des frontières sud-américaines consécutifs au Traité de Madrid (1750) ; fournir les éléments d’un meilleur encadrement des populations locales, pour à terme pacifier la région et promouvoir son économie, c’est-à-dire l’agriculture « intensive » plutôt que les « drogues du sertão»…

Dans la lignée des physiocrates et serviteur des intérêts de la couronne, Alexandre Rodrigues Ferreira croyait en effet à une nette distribution des rôles entre la colonie, pourvoyeuse de matières premières, et la métropole disposant du capital technique capable de les manufacturer. En fait la région se transformait sous l’effet d’un nouveau regard, pour lequel le savoir ne s’abstrayait jamais d’objectifs pratiques et utilitaristes. De même, l’observation des Amérindiens ne se départit guère de l’ambition, souvent découragée par les désertions et les rébellions, de faire d’eux des « citoyens utiles ».

L’expédition philosophique se distingue des autres explorations qui lui sont contemporaines par son ampleur et sa durée. Nourris des essais de Linné, des prédécesseurs (Margrave et Pison pour l’époque hollandaise, le père Samuel Fritz, La Condamine…) comme des relations récemment rédigées par les agents de la monarchie lusitane (Francisco Xavier de Mendonça Furtado, Manoel Gama Lobo d’Almada, Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio, José Monteiro de Noronha, Antonio José Landi…, les écrits d’Alexandre Rodrigues Ferreira aidèrent à fonder les mémoires de Joaquim Nabuco concernant le litige entre le Brésil et la Guyane anglaise (1903). Mais l’on commence seulement à mesurer la richesse documentaire de ces témoignages, d’autant plus précieux qu’ils sont encore pour ainsi dire à l’état brut, sur une réalité dont les traces se sont effacées.

Bibliographie

Ouvrages d’Alexandre Rodrigues Ferreira et de l’expédition

Viagem filosófica às capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá, dessins originaux réunis par Edgard de Cerqueira Falcão, São Paulo : Gráfica Brunner, 1970.

Viagem filosófica pelas capitanias do Grão Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá. Iconografia v. 1 : geografia e antropologia ; v. 2 : zoologia. Rio de Janeiro : Conselho Federal de Cultura, 1971.

Viagem filosófica pelas capitanias do Grão Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá. Memórias : zoologia e botânica, Rio de Janeiro : Conselho Federal de Cultura, 1972.

Viagem filosófica pelas capitanias do Grão Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá. Memórias : antropologia, Rio de Janeiro : Conselho Federal de Cultura, 1974.

ALEXANDRE RODRIGUES FERREIRA: Amazônia redescoberta no século XVIII, Rio de Janeiro : Fundação Biblioteca Nacional, 1992 (inclut vingt gravures et des textes d’Affonso Romano de Sant’Anna, Márcio Souza, Paulo Herkenhoff).

EMMANUEL MACEDO TAVARES, « Carta e Termo sobre a Expedição Filosófica de Alexandre Rodrigues Ferreira », in Anais da Biblioteca Nacional, vol. 113 (1993), Rio de Janeiro : FBn, 1994, p. 63-124 (http://objdigital.bn.br/acervo_digital/anais/anais_113_1993.pdf).

Viagem filosófica ao Rio Negro, Belém : Museu Paraense Emílio Goeldi, 1983 [fac-simile de la première édition parue dans la Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, t. XLVIII (1), 1885 ; t. XLIX (1), 1886 ; t. L (2), 1887 ; t. LI (1), 1888]. Autre édition : Manaus : EDUA/Editora INPA, 2007.

CRISTINA FERRÃO et JOSÉ PAULO MONTEIRO SOARES (dir.), Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues Ferreira, 2 vol., Petrópolis : Kapa Editorial, 2002. (Avec des documents du Musée Bocage de Lisbonne [ancien Museu da Ajuda].

Intro. de Carlos Almaça. Notice de José Pereira da Silva sur Alexandre Rodrigues Ferreira et son œuvre. L’iconographie du Voyage philosophique, transcriptions et commentaires de Dante Martins Teixeira et Nelson Papavero…) Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues Ferreira. II, 3 vol., Petrópolis : Kapa Editorial, 2003. (Avec les collections de l’Académie des Sciences de Lisbonne et du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, des textes de MIGUEL TELLES ANTUNES, Jacques Cuisin, Rémy Bruckert…)

Cristina Ferrão et José Paulo Monteiro Soares (dir.), Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues Ferreira – coleção etnográfica, 3 vol., Petrópolis : Kapa Editorial, 2005.

Un autre ensemble de trois volumes est en préparation : Cristina Ferrão et José Paulo Monteiro Soares (dir.), Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues Ferreira, Petrópolis : Kapa Editorial. Avec entre autres des documents sur les questions de frontières…

Américo Pires de Lima (dir.), Alexandre Rodrigues Ferreira ; documentos coligidos e prefaciados, Lisbonne : Agencia Geral do Ultramar (Divisão de Publicações e Biblioteca), 1953.

Documents contemporains d’Alexandre Rodrigues Ferreira

FRANSISCO XAVIER de MENDONÇA FURTADO, « Correspondencia inédita », in Marcos Carneiro de Mendonça, A Amazônia na era pombalina, Rio de Janeiro : Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, 1963, 3 vol.

Anônimo [José Monteiro de Noronha], Roteiro da Viagem da Cidade do Pará até as últimas colônias do Sertão da Província (1768), Lisbonne : Academia Real das Sciencias, collecção de Notícias para a História e Geografia das NAÇÕES ULTRAMARINAS, 1856, vol. 6. Réédition : José Monteiro de Noronha, Roteiro da Viagem da Cidade do Pará até as últimas colônias do Sertão da Província, Pará : Typographia de Santos & Irmãos, 1862.

ISABELMAYER GODINHO MENDONÇA, Antonio José Landi (1713- 1791) : um artista entre dois continentes, Lisbonne : Fundação Calouste Gulbenkian, 2003 [avec transcription du manuscrit d’Antonio José Landi, Descrizione di varie

PIANTE, Frutti, Animali, Passeri, Pesci, Biscie, rasine, e altre simili cose che si ritrovano in questa Cappitania del Gran Parà, 1772-1773]. On trouvera une traduction incomplète du document dans : Nelson Papavero et alii, Landi : fauna e flora da Amazônia brasileira. Belém : Museu Paraense Emílio Goeldi, 2002.

FRANSISCO XAVIER RIBEIRO DE SAMPAIO, Diário de viagem que em visita, e correição das povoções da Capitania de S. Jozé do Rio Negro fez o ouvidor e intendente da mesma (1774-1775), Lisbonne : Typografia da Academia, 1825.

JOAQUIM NABUCO et ALEXANDRE RODRIGUES FERREIRA

JOAQUIM NABUCO, O direito do Brazil. Primeira memória brazileira Fronteiras do Brazil e da Guyana Ingleza., Paris : A. Lahure, 1903 (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206410#page/1/mode/1up). Et réédition dans les Obras completas, São Paulo : Instituto Progresso Editorial, 1949, vol. 8 : http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/02404980#page/8/mode/1up.

[JOAQUIM NABUCO], Le droit du Brésil présenté à Rome le 27 février 1903 par Joaquim Nabuco, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de Brésil en mission spéciale auprès de Sa majesté le roi d'Italie, Paris : A. Lahure, 1903.

JOAQUIM NABUCO, Annexes du Premier mémoire du Brésil, Question de limites soumise à l’arbitrage de S. M. le Roi d’Italie par le Brésil et la Grande-Bretagne, vol. 1, Paris : Ducourtioux et Huillard, 1903.

JOAQUIM NABUCO, Second mémoire, vol. I. La prétention anglaise, Paris : A. Lahure, 1903 (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206420#page/1/mode/1up).

JOAQUIM NABUCO, Second mémoire, vol. II. Notes sur la partie historique du premier mémoire anglais, Paris : A. Lahure, 1903 (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206430#page/1/mode/1up).

JOAQUIM NABUCO, Second mémoire, vol. III. La preuve cartographique, Paris : A. Lahure, 1903.

JOAQUIM NABUCO, Troisième mémoire, vol. I, La construction des mémoires anglais, Paris : A. Lahure, 1904 (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206440#page/1/mode/1up). En particulier chap. V, p. 59-67.

JOAQUIM NABUCO, Troisième mémoire, vol. II, Histoire de la zone contestée selon le contre-mémoire anglais sur la partie historique du premier mémoire anglais, Paris : A. Lahure, 1904 (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206450#page/1/mode/1up).

JOAQUIM NABUCO, Troisième mémoire, vol. IV, Exposé final, Paris : A. Lahure, 1904, (http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/01206460#page/1/mode/1up).

Études sur Alexandre Rodrigues Ferreira

MANUEL L. RODRIGUES de AREIA, Maria Arminda Miranda et Thekla Hartmann, Memória da Amazónia : Alexandre Rodrigues Ferreira e a Viagem philosophica pelas capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuyabá. 1783-1792, Coimbra : Museu e Laboratório Antropológico da Universidade, 1991.

ADELINO BRANDÃO, A viagem filosófica de Alexandre Rodrigues Ferreira à Amazônia, Manaus : Secretaria de Estado da Cultura e Turismo, 1999.

JOSÉ CANDIDO de MELLO CARVALHO, Viagem filosófica pelas capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá (1783-1793), Belém : Museu Paraense Emílio Goeldi, 1983.

RÔMULO DE CARVALHO, A história natural em Portugal no século XVIII, Lisbonne : Instituto de Cultura e Língua Portuguesa/ Ministério da Educação, coll. « Biblioteca breve », 1987.

VIRGÍLIO CORRÊA FILHO, Alexandre Rodrigues Ferreira. Vida e obra do grande naturalista brasileiro, São Paulo : Companhia Editora Nacional, coll. « Brasiliana », n° 144, 1939.

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OSVALDO RODRIGUES da CUNHA, O naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira. Uma análise comparativa de sua viagem filosófica (1783-1793) pela Amazônia e Mato Grosso com a de outros naturalistas posteriores, Belém : Museu Paraense Emílio Goeldi, 1991.

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SYLVIO ROMÉRO, História da literatura brasileira, t. 1 (1500-1830), Rio de Janeiro : B. L. Garnier, 1888, p. 377-385.

MANOEL JOSÉ MARIA da COSTA e SÁ, « Dr. Alexandre Rodrigues Ferreira : biografia e notícia dos escritos », in Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileira, t. 2 [1840], Rio de Janeiro, 1916 (3e éd.), p. 513-529. (téléchargeable sur le site de la RIHGB : http://www.ihgb.org.br/rihgb.php?s=19)v EULÁLIA MARIA APARECIDA MORAES dos SANTOS, A viagem philosophica : O naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira e a paisagem brasileira do século XVIII, thèse de doctorat, Maringá : Universidade Estadual de Maringá (Paraná, Brésil), 2001.

WILLIAM JOEL SIMON, Scientific Expeditions In The Portuguese Overseas Territories (1783?1808) and the Role of Lisbon in the Intellectual?Scientific Community of the Late Eighteenth Century, Lisbonne: Instituto de Investigação Científica Tropical, 1983.

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Sites

http://bndigital.bn.gov.br/homolog/projetos/alexandre/

Consulter aussi les bibliographies : v

? < http://www.filologia.org.br/pereira/textos/ferreirabi.htm>

? l’article de José Pereira da Silva : « Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues Ferreira », SoLetras, Année VI, n° 11, São Gonçalo : UERJ, jan./juin 2006 (http://www.filologia.org.br/soletras/11/13.pdf)

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