BNDigital

Dans le cadre du projet Archives du commerces des esclaves, un certain nombre de missions courtes ont été effectuées par de petites équipes de personnes techniquement qualifiées et expérimentées dans les domaines de la gestion des archives, de la numérisation des documents et de l’utilisation des systèmes électroniques appropriés. A cet effet, des sessions de formation et des séminaires ont été organisés, essentiellement dans les pays d’Afrique. Ces sessions ont à chaque fois inauguré l’application du projet dans les pays participants et abouti à la production de base de données et de CD-Rom ou, à l’établissement de connexions Internet et la création de sites web. Ces différents séminaires ont été organisés dans le but de réunir l ‘ensemble des pays participants. Cependant, la plupart ont eu un caractère régional sauf celui de Gambie, national.

Dans les pays d’Amérique latine et des Caraïbes, la mise en place de ce programme repose essentiellement sur des ‘ressources locales’. Dans ce cas, la contribution demandée à l’UNESCO[4], est affectée à l’indemnisation des chercheurs, à l’acquisition de l’équipement et à la création des produits finaux.

• Séminaire régional de Cape Town (26 février-3 mars 2001) -

Le premier séminaire sur la sauvegarde du patrimoine documentaire africain s’est tenu à Cape Town (Afrique du Sud) du 26 février au 3 mars 2001. En réunissant 21 experts de 15 pays africains, il a permis de présenter aux participants les objectifs du programme « Mémoire du monde » ainsi que le projet Archives du commerce des esclave. La volonté de préserver le patrimoine documentaire en Afrique a été réaffirmée durant cette session qui a permis de passer en revue les principes de conservation et de numérisation en vue d’améliorer, par ce médium, l’accès aux ressources documentaires.

• Ghana (4-16 juin 2001) -

Une mission (du 4 au 10 juin 2001) et un séminaire (du 11 au 15 juin 2001) ont eu lieu à Accra sous l’égide du Conseil international des Archives (CIA) dans les locaux du Département de l’administration des archives et des documents publics (PRAAD) du Gouvernement du Ghana. M. Cletus Azangweo, directeur du PRAAD a organisé le séminaire et la mission à côté des consultants de l’UNESCO. La mission a permis de sélectionner les équipements informatiques, de les acquérir localement et de les installer afin de les utiliser pour la conception et la réalisation d’un site web présentant les ressources documentaires et archivistiques du Ghana. Un modèle d’exécution pratique du projet et une méthode ont été définis durant le séminaire, à caractère régional, dont le but était de donner aux pays participants le moyen d’améliorer la préservation de la documentation relative à la traite des esclaves et d’en faciliter l’accès au public.

• Sénégal (7-11 janvier 2002) -

A l’instar de la mission d’Accra, la mission de Dakar (du 7 au11 janvier 2002) est la deuxième manifestation organisée par l’UNESCO, dans le cadre du projet des Archives de la Traite des Esclaves qui a eu une dimension plutôt sous-régionale. Elle a notamment réuni les responsables des archives nationales du Mali, de la Mauritanie, de la Guinée-Conakry, du Cap Vert et du Burkina Faso. L’atelier de formation a été organisé dans les locaux de la Direction des Archives du Sénégal (DAS). Mme Ba Awa Cissé et M. Sissoko Mbaye, deux archivistes de la DAS, ont contribué à l’animation de cet atelier à côté du consultant de l’UNESCO, M. Ahmed Bachr. Ils avaient tous les deux suivi le séminaire d’Accra, et ont supervisé l’installation du matériel informatique, des logiciels, et le développement du site web de la DAS.

• Gambie (5 -19 juillet 2002) -

La mission de Banjul est la première à avoir été organisée à une échelle nationale avec la participation de 21 professionnels du monde des archives de diverses institutions publiques. L'atelier de formation s'est tenu dans les bâtiments du Service national d’archives (NRS.) Mme Penda Ba, directrice du NRS, qui avait aussi suivi le séminaire d'Accra, a apporté une aide remarquable aux deux consultants de l’UNESCO ( Mme Madge Dresser et M. Bachr) à la préparation et à l'organisation de cette manifestation importante dont l’objectif était de développer et de perfectionner le système de conservation des documents du NRS. C’est au sein de cette institution, chargée de la conservation des archives nationales de Gambie depuis 1814, qu’a été affermi ce programme de protection et de préservation des documents dans la transparence, l’efficacité et la fiabilité.

• Cap-Vert (6-15 mars 2003) -

Le séminaire régional de Praia, a réuni les représentants de cinq pays africains lusophones à savoir l’Angola, le Mozambique, le Cap Vert, la Guinée Bissau et Sao Tomé et Principe. Mme Claudia Correia, directrice de l’Arquivo Historico Nacional (AHN) du Cap Vert s’est occupée à côté du consultant de l’UNESCO, M. Abdenbi El Farh, de la préparation et de l’organisation du séminaire. Au total quatorze spécialistes des archives de ces cinq pays ainsi qu’un expert des archives venu du Brésil ont participé à ce séminaire consacré à la mise en place du système informatique, au programme de numérisation et à l’élaboration du site web de l’AHN qui recèle des documents couvrant la période de 1836 à 1890 sur la traite des esclaves.

• Bénin (7 avril au 2 mai 2003) -

Une session de formation et un séminaire ont été organisés à Porto Novo au Bénin entre le 7 avril et le 2 mai 2003 s’inscrivant dans la même logique que les sessions précédentes avec Mme Elise Paraïso, directrice des Archives Nationales du Bénin comme organisatrice et M. Bachr comme consultant. Vingt participants ont été réunis représentant respectivement, le Bénin, le Burkina-Faso, le Cap-Vert, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Gabon, le Mali, le Niger. Cette mission a permis la numérisation de correspondances et de rapports politiques relatifs à la traite jusqu’alors épars et la mise en place du site web des Archives Nationales du Bénin.

• La Barbade -

Dans les Caraïbes, l’objectif du projet est de localiser, évaluer (quantitativement et qualitativement) les documents originaux relatifs au commerce des esclaves et à l’esclavage en général. A cet effet, un formulaire, approuvé par l’UNESCO, a été élaboré afin d’aider les institutions d’archives des Caraïbes à recenser les documents historiques qui constituent ce patrimoine documentaire. Pour faciliter la planification, la gestion et l’exécution de ce projet une équipe de six professionnels du Musée et Société historique de la Barbade a été désignée.

Par ailleurs, Mme Alissandra Cummins, directrice de cette institution, a dirigé la mise en place de ce projet à la Barbade qui a abouti, pour l’heure, à la production d’un CD-rom modèle contenant 500 documents numérisés et d’un site web pour le Musée et Société historique de la Barbade.

• Cuba -

Riches de plus de 27 km linéaires de documents datant du XVIe siècle, regroupés dans environ 217 fonds documentaires, les archives nationales de Cuba renferment notamment 38 fonds de l’époque coloniale qui constituent une précieuse source d’information sur le phénomène du trafic négrier. Le projet des Archives du commerce des esclaves, auquel ont participé des chercheurs et des techniciens des Archives nationales cubaines, a pour objectif, de préserver et traiter cette documentation, afin de permettre au reste de la communauté scientifique cubaine et internationale d’y avoir accès grâce à l’utilisation des nouvelles technologies. En effet, Cuba fut, avec le Brésil, un des centres les plus actifs de la traite. C’est à Mme Berarda Salabarría Abraham, directrice des archives nationales de Cuba, qu’a incombé la mission de diriger ce projet qui sera finalisé par la mise en place du site des archives nationales de Cuba ainsi qu’à la création d’une banque de données.

• Brésil -

La bibliothèque nationale du Brésil possède le fonds documentaire le plus important de toute l’Amérique latine, avec environ huit millions et demi de volumes (livres, périodiques, manuscrits, sceaux, cartes, partitions, disques, photographies, etc. ) dont un nombre important de pièces renvoie à l’histoire de l’esclavage au Brésil. Le projet Archives du commerce des esclaves a prévu l’achat d’équipement informatique, la réalisation d’un CD-ROM décrivant les matériaux et dont le contenu serait publié sur un site web hébergé par la bibliothèque nationale. Le suivi de ces travaux est assuré par des bibliographes, des archivistes et des historiens, ainsi que des spécialistes du traitement de l’information (concepteur web, réalisateurs de CD, opérateurs de numérisation, etc.).

• Argentine -

Restituer une des pages les plus sombres de l’histoire, à savoir celle de la traite des esclaves noirs du Rio de La Plata, tel est le but de la participation des Archives Générales de la Nation argentines (AGN) au projet des Archives de la traite des esclaves, mené dans le cadre du programme ‘Mémoire du monde’ de l’UNESCO. Plus de 500 documents d’archives ont ainsi été numérisés par l’AGN avec le soutien financier de l’UNESCO.

Grâce au financement de l’organisation, les spécialistes des archives ont pu mettre sur pied ce projet intitulé «La route des esclaves» (La Ruta de la Esclavitud.) Ils ont ainsi examiné les 5000 documents conservés par les Archivo General de la Nación sur l’esclavage afin d’en sélectionner 500 pour les numériser. C’est ainsi que Miguel Unamuno, directeur de cet organisme, a annoncé que la consultation de toutes ces données sur le site Web de l’AGN est possible à partir de juillet 2003.

• Colombie -

L’un des aspects les plus remarquables de l’histoire de l’Amérique est la présence de sa population noire originaire du continent africain. Sous le régime de la vice-royauté du Nouveau Royaume de Grenade (actuelle Colombie), la participation de ce groupe ethnique dans le processus de production fut très important et la contribution de l’esclave noir à l’économie néogrenadine prit une importance croissante à mesure que la population autochtone disparaissait et que reculaient les frontières des territoires exploités. Le fond documentaire dit « noirs et esclaves » permet la reconstitution de ce fait historique majeur et, son accessibilité représente un véritable enjeu pour la recherche sur les plans nationaux et internationaux. Par le renforcement de l’infrastructure informatique des Archives nationales de Colombie (Archivo General dela Nación de Colombia) et la mise à disposition du fonds ‘noirs et esclaves’ via Internet, la réalisation du projet archives du commerce des esclaves constitue un atout considérable en matière de développement technologique. Avec l’objectif de conserver et de diffuser ce patrimoine documentaire, l’UNESCO consolide le travail de coordination dans le domaine des archives et favorise les mécanismes d’intégration et de coopération dans les sphères de la recherche.

• Haïti -

Haïti a connu plus de trois siècles d'esclavage et est un des rares pays où la lutte a conduit non seulement à son abolition mais encore à l’indépendance du territoire. Cette prouesse exceptionnelle place Haïti dans la mouvance des grandes mutations qui vont durant le 19ème siècle façonner l’histoire de toute la région caribéenne et latino-américaine. La Bibliothèque haitienne des Pères du Saint Esprit, les Archives Nationales et le Comité National Haitien de la Route de l’Esclave (Habitations sucrières), ont soumis à l’Unesco le projet de restaurer, préserver, archiver et diffuser les fonds documentaires de ces trois institutions haitiennes riches en documents du XVIIIe siècle et de fonds d’archives uniques sur l’histoire de l’esclavage et les habitations sucrières à Saint-Domingue.

Dans le cadre des Archives du commerce des esclaves, un projet de catalogue collectif informatisé à mettre sur le web démarre de novembre 2003 jusqu’en juillet 2004. Rassembler pour la première fois en un document unique les fonds d’archives des principales institutions documentaires d’Haïti favorisera une meilleure connaissance de ce phénomène historique. L’UNESCO et "Mémoire du monde" apportent, par le biais de cette mission, leur pierre à l’édifice commémoratif de la célébration du bicentenaire de la révolution et de l’indépendane haïtiennes en 2004.

Enfin, nous pouvons nous attendre à ce que les différentes réunions internationales auxquelles les rapports seront présentés formulent des recommandations pour la poursuite et l'extension du projet après 2004. L'objectif ultime serait la compilation d'une base de données, accessible par l'Internet, qui couvrirait toutes les sources documentaires primaires (y compris les sources orales) relatives au commerce des esclaves dans le monde entier.

Abdelaziz Abid
Division de la Société de l’information
UNESCO
[email protected]
http://www.unesco.org/webworld/mdm

[1] URL: http://portal.unesco.org/ci/ev.php?URL_ID=8780&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201&reload=1065079877

[2] Cet équipement comprend: un ordinateur muni d'un disque dur de capacité suffisante; un scanner d'une résolution minimale de 600 bpi ; un graveur de CD ; un stabilisateur ou autre dispositif de contrôle de l’alimentation électrique ; un modem et la capacité de se connecter à l'Internet pour les communications ; les logiciels appropriés.

[3] Pour une expertise en matière d'installation, de gestion et d’utilisation des ordinateurs en vue des programmes de numérisation, de la connexion à l'Internet, aux systèmes de messagerie électronique, de la gestion des sites Web et de la fabrication et de l’utilisation des CD, ainsi qu’aux principes de conservation physique.