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Lançado em 3 de janeiro de 1945, na frente de combate brasileira na Itália, o tabloide O Cruzeiro do Sul foi uma das publicações periódicas mantidas pela Força Expedicionária Brasileira, no contexto da participação brasileira na Segunda Guerra Mundial – outras, menos sistematizadas e com rigores menos oficiais, foram Zé Carioca, A Voz do Petrecho, O Camelo, Só Penas, e E a Cobra Fumou!, editadas por divisões distintas. Produzido nas dependências do Quartel-General da Divisão Expedicionária e dirigido pelo cabo José Cesar Borba, era feito “por soldados e para os soldados que lutam na linha de frente”, contando com a colaboração de expedicionários de diversos postos e patentes. Impresso em Florença, na Itália, com tiragem estimada em 5 mil exemplares por edição, o periódico circulava duas vezes por semana, às quartas-feiras ou quintas-feiras e aos domingos. Ao todo, chegou a ter 34 edições, sendo a derradeira, a especial da vitória aliada, datada de 31 de maio de 1945.

O Cruzeiro do Sul vinha com notícias gerais sobre o Brasil e o mundo, com foco principal nos desdobramentos da Segunda Guerra Mundial – nesse aspecto, também artigos procuravam dar alento e orientação política aos comandados da FEB. Suas principais seções eram “O que vai pelo Brasil”, “A guerra em 4 frentes”, “Noticiário internacional”, “Cartas do Brasil” e “Honrando as tradições” (de citações de combate, com o registro de condecorações e de ações e acontecimentos relevantes), além de proclamações de chefes militares nacionais e estrangeiros, de notícias específicas de unidades de armas e serviços e de narrações de combates, que não necessariamente apareciam em seções. Nem por isso o jornal deixava de ter um lado mais ameno: publicava também pequenos poemas (que podiam tanto ser de expedicionários quanto de Konstantin Simonov ou Rudyard Kipling) e anedotas de pracinhas, destacando ainda os principais feitos esportivos em terras brasileiras.

Os principais colaboradores d’O Cruzeiro do Sul foram os majores Reynaldo Santana, Souza Júnior e Nelson R. de Carvalho; os capitães Tácito Reis de Freitas, Edynardo Rodrigues Weyne, Antorildo Silveira, Everaldo José da Silva e Garance; o tenente-coronel Almeida Freitas; os tenentes Amerino Raposo Filho, Otto Mohn, Sydney Vieira Braga e Alcyone Mello; o tenente aviador Roberto Paulo Paranhos Taborda; os sargentos José Maria Batista, Kepler Alves Borges, Teobaldo Andrade, Orly Martins, Hélio Geraldo da Cunha Lobo, J. Rodrigues de Abreu e Edu Machado Gomes; os cabos Naldo Caparica, Pereira de Souza e A. C. Silveira Corrêa; o soldado aviador Hélio Oliva; os soldados Antonio Lobo Neto e Jacob Gorender, entre outros. Mas nem todos os que assinavam o conteúdo do jornal eram militares: em diversas ocasiões foram veiculados textos de importantes correspondentes de guerra nacionais, como Joel Silveira (d’O Jornal) , Rubem Braga (do Diário Carioca), Egydio Squeff (d’O Globo), Raul Brandão (do Correio da Manhã), Francis Hallawell (da BBC de Londres). Ademais, José Maria Homem de Montes, pracinha que era estudante da Faculdade de Filosofia na Universidade Federal do Rio de Janeiro, líder estudantil e jornalista, também colaborou com O Cruzeiro do Sul, mesmo sendo um dos editores de outro órgão expedicionário, o Zé Carioca. José Bernardes, Ruy Pereira de Queiroz, Heleno Mario, Julio de Athayde, E. Bossi e Gilberto Pessanha também publicaram no jornal, sem que ficasse claro se eram militares ou correspondentes. Bertholdo e o cabo Carlos Scliar ainda se destacavam como ilustradores – e o último também como o paginador da edição especial da vitória aliada, a última do periódico.

Como O Cruzeiro do Sul, assim como as outras publicações mantidas por pracinhas, circulou apenas na Itália, gerando grande dificuldade para se encontrar seus exemplares em arquivos brasileiros, em 2011, a Biblioteca do Exército e a Léo Christiano Editorial, em parceria com a Fundação Getúlio Vargas, lançaram a coleção completa do tabloide da FEB, em edição única e fac-similar, com índices e bibliografia – uma cópia da coleção particular originalmente pertencente ao general João Batista Mascarenhas de Moraes, comandante da Força Expedicionária, e passada a seu neto, o coronel Roberto Mascarenhas. Noticiando o lançamento de tal publicação, o jornal Folha de S. Paulo comentou o seguinte sobre O Cruzeiro do Sul e a imprensa de guerra brasileira naquele contexto:

A FEB era basicamente nucleada em uma divisão de infantaria de cerca de 15 mil homens, criada no formato de uma unidade deste tipo do Exército americano, no qual ela foi integrada e atuou na Itália em 1944/45. Quase 26 mil brasileiros foram à Itália, incluindo um esquadrão de aviões de caça, outro de aviões de ligação/observação e um destacamento de 67 enfermeiras. (...) O fato de (O Cruzeiro do Sul) ser ligado ao comando da divisão significa que, compreensivelmente, certos temas delicados não eram tratados. Em compensação, várias subunidades produziram seus próprios jornais, tinham nomes como "A Voz do Petrecho", "O Camelo", "E a Cobra Fumou!". Mais raros de achar, são até mais interessantes, pois neles os soldados tinham um pouco mais de licença para desabafar. "E a Cobra Fumou!" era editado no paulista 6º Regimento e chegou a criticar "O Cruzeiro do Sul" por não dar o devido destaque aos feitos da unidade. O distintivo da FEB era uma cobra fumando, pois, segundo a interpretação mais comum dos céticos, era mais fácil uma cobra fumar do que o Brasil mandar tropas para a Europa.

Fontes:

- Acervo: edições do nº 1, ano 1, de 3 de janeiro de 1945, ao nº 34, ano 1, de 31 de maio de 1945.
- BONALUME NETO, Ricardo. Coletânea de jornal da FEB traz mosaico da participação brasileira na 2ª Guerra. Folha de S. Paulo, caderno Ilustrada, 6 ago. 2011. Disponível em: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ilustrad/fq0608201124.htm. Acesso em: 11 mai. 2015.
- MORAES, Roberto Mascarenhas de, org. O Cruzeiro do Sul – Coleção completa do Órgão Especial da FEB na Itália – 34 edições; edição fac-similar com índices e bibliografia. Rio de Janeiro: Léo Christiano Editorial, Biblioteca do Exército, 2011.