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Lançado em janeiro de 1876 na capital do Império, Conferências Populares foi um periódico científico criado e editado pelas Conferências Populares da Glória. Iniciadas em 23 de novembro de 1873 sob a coordenação do senador e conselheiro imperial Manoel Francisco Correia, as Conferências eram realizadas por intelectuais e estudiosos em escolas públicas da freguesia carioca da Glória, pretendendo despertar o interesse público para temas e debates variados e difundir o campo das ciências no Brasil. Apesar de sua proposta democratizante do conhecimento, a iniciativa – que também acabou sendo conhecida como “Tribuna da Glória”, por seus intensos debates e polêmicas – acabou formando um público seleto, composto pela família real, pela aristocracia da corte, por profissionais liberais e por estudantes.

Dirigido pelo próprio Manoel Francisco Correia, o órgão de divulgação científica das palestras teve periodicidade mensal e formato pequeno, com mais de cem páginas por edição. A impressão do periódico dava-se na Typographia Imperial e Constitucional de J. de Villeneuve & Cia., no nº 65 da Rua do Ouvidor.

Do nº 1 ao nº 10, Conferências Populares abordou assuntos variados dentro das ciências naturais e sociais, da política, da gestão pública e da cultura: educação, evolucionismo, a instrução da mulher e o papel feminino na sociedade, indústria, literatura (sobretudo história da poesia), teatro, história e historiografia brasileira, história medieval, história de Portugal, legislação (inclusive a que concerne à classe científica nacional), saúde pública, biologia, estudos de minerais, espiritualismo e materialidade, adaptação a mudanças climáticas, peculiaridades de províncias brasileiras, ensino moral, positivismo, bases para um sistema de tradução de línguas no Brasil, a marinha mercante nacional, menores abandonados, sistemas penitenciários, sociedades de socorro, entre outros. Estima-se que o conteúdo destas edições tenha sido composto de palestras proferidas nas Conferências entre 1873 e 1876.

Entre políticos e acadêmicos, as principais figuras que tiveram suas leituras e estudos transcritos no periódico foram, além do próprio Manoel Francisco Correia, João Manoel Pereira da Silva, A. C. de Miranda Azevedo, Affonso Celso Júnior, Tristão de Alencar Araripe, Joaquim José Teixeira, Nuno de Andrade, Antônio Felício dos Santos, João Pizarro Gabiso, Manoel Jesuíno Ferreira, José Martins da Cruz Jobim, José Liberato Barroso, José Thomaz da Porciúncula, Antônio Limoeiro, Misael Ferreira Penna, Luiz Corrêa de Azevedo, Francisco Ignacio de Carvalho Rezende, Hermann Luiz Gade, Bento Gonçalves Cruz, Joaquim Monteiro Caminhoá, Feliciano Pinheiro Bittencourt, Cunha Ferreira e Rodrigo Octávio.

Apesar de as Conferências Populares da Glória terem ocorrido entre 1873 e 1888, com uma pequena retomada em 1891, a sua publicação científica, aparentemente, só circulou até a décima edição, de outubro de 1876.

Antes e depois de Conferências Populares, o Jornal do Commercio publicava semanalmente anúncios das palestras a serem realizadas no contexto da iniciativa de Manoel Francisco Correia, para depois transcrever resumos de cada uma. Algumas conferências foram ainda publicadas separadamente pelos seus próprios autores.

Fontes:

- Acervo: edições do nº 1, de janeiro de 1876, ao nº 10, de outubro de 1876.

-Conferências Populares da Glória. Brasiliana – A divulgação científica no Brasil. Fundação Oswaldo Cruz. Disponível em: http://www.museudavida.fiocruz.br/brasiliana/cgi/cgilua.exe/sys/start.ht... Acesso em 20 ago. 2012.

- FONSECA, Maria Rachel Fróes da. As 'Conferências Populares da Glória': a divulgação do saber científico. História, ciências, saude-Manguinhos vol.2 no.3, Rio de Janeiro, nov./feb. 1996. Disponível em: http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0104-59701996000400007&script=sci_a... Acesso em 20 ago. 2012.

- FONSECA, Maria Rachel Fróes da. Contato via e-mail, em 20 ago. 2012.