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Sonho antigo de várias gerações de governantes, a ligação entre Rio de Janeiro e Niterói foi objeto, ao longo de décadas, de muitos projetos, visionários ou não, que nunca saíram do papel. O mais ousado, sem dúvida, foi o apresentado em 1876 pelo engenheiro irlandês Hamilton Lindsay-Bucknall ao rico e empreendedor cafeicultor fluminense Bernardo Clemente Pinto Sobrinho, o Conde de Nova Friburgo, que o levou ao imperador Dom Pedro II, grande entusiasta da ideia.

Com o aval técnico de dois renomados engenheiros ingleses, os irmãos Peter William Barlow e William Henry Barlow, previa um túnel submarino ligando por trem as duas cidades, numa viagem de quatro minutos. Pelo elevado custo e complexidade técnica, o projeto não foi executado. A ligação Rio-Niterói só se tornaria realidade com a inauguração da Ponte Presidente Costa e Silva, em 1974.

"Tudo pode acontecer. Um dia, quem sabe?
Lançaremos uma ponte entre esta cidade e Niterói,
Uma ponte política, entenda-se, nada impedindo
que se faça uma ponte de ferro. [...]"
Machado de Assis. Gazeta de Notícias, 7 jun. 1896.