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O Ensaio: periodico litterario e recreativo foi lançado em Recife, de acordo com nossas pesquisas, no dia 1° de maio de 1877. No acervo da Biblioteca Nacional constam somente dois exemplares, os números 2 e 3, que foram publicados nos dias 8 e 17 de maio de 1877, respectivamente.

O periódico foi impresso pela Typographia do Correio da Tarde, que estava situada na rua Estreita do Rosario n° 12. Esse também era o endereço da redação.

Diagramado em duas colunas, divididas por um fio simples e, como de costume à época, tinha um total de quatro páginas cada exemplar. Em seu formato original mede 31cm x 22cm e não apresentou ilustração.

Publicação semanal, a assinatura trimestral de O Ensaio foi vendida por 3$000 e o pagamento precisava ser adiantado. As pesquisas efetuadas informam que o periódico publicou até o número 5, em 06 de junho daquele ano.

O Ensaio foi composto por “Secção litteraria” e “Secção humorística”. A seção literária com matérias de literatura, em prosa e verso, e traduções de textos em prosa, que apareciam em formato de continuação no número seguinte. A seção humorística foi composta principalmente por charadas.

A maior parte dos textos e artigos publicados tem características literárias. Infelizmente essa publicação teve vida efêmera, como era destino da grande maioria dos periódicos publicados nos oitocentos. A falta de recurso financeiro, o número pequeno de leitores e as dificuldades materiais impediam que os títulos publicados tivessem continuidade.

Os poetas ou cronistas não assinavam suas produções, só aparece grafado ao final de cada colaboração as iniciais: A., J., L., R., M., e R. S. Destacamos, a seguir, o poema “Devaneio”, assinado por J.

 

Devaneio

E’s a rainha das bellas

E’s a flor da sympathia;

Em ti só diviso graças;

Tens encantos, tens magia.

 

E’s mui casta e virtuosa;

E’s formosa d’encantar;

E’s estrella rutilante

Do Brazil a fulgurar.

 

E’s um anjo na bondade,

Uma deusa no candor;

E’s a obra mais perfeita

Que nos deu o Creador.